명의 방오영 교수 신경과 전문의 병원 진료 예약 및 프로필

뇌졸중은 어느 날 갑작스럽게 찾아와 생명을 위협할 수 있는 무서운 질병입니다.

 

대부분의 사람들은 그 원인을 ‘뇌’에서 찾지만, 사실 그 시작점이 목에 있는 혈관, 경동맥일 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않습니다.

 

 <명의>에서는 👉신경과 전문의 방오영 교수님과 함께 경동맥이 왜 중요한지, 그리고 어떻게 관리해야 하는지 자세하게 알아봅니다.

 

 

 

 

경동맥은 심장에서 뇌로 피를 보내는 주요 통로로, 뇌가 정상적으로 기능하는 데 꼭 필요한 산소와 영양을 전달합니다.

 

경동맥 협착

 

 

그런데 이 혈관에 콜레스테롤, 염증 물질 등이 쌓이기 시작하면 혈관이 점점 좁아지는 ‘경동맥 협착’이 발생하게 됩니다.

 

 

이로 인해 뇌로 가는 혈류가 차단되면 뇌경색 또는 뇌졸중으로 이어질 위험이 높아지죠.

 

알고 계셨나요? 전체 뇌졸중의 약 15~20%는 경동맥 문제와 관련이 있습니다. 그만큼 목 속 혈관의 상태는 곧 뇌 건강을 반영한다고 볼 수 있습니다.

 

 

경동맥이 절반 이상 좁아져도 대부분의 사람은 특별한 증상을 느끼지 못합니다. 일상생활에 큰 불편이 없기 때문에 문제를 인지하지 못하고 방치하는 경우가 많죠.

 

하지만 어느 날 갑자기, 말이 어눌해지거나 팔다리에 힘이 빠지는 등의 뇌졸중 증상이 갑자기 나타날 수 있습니다. 이때는 이미 뇌에 손상이 시작된 상태일 수 있습니다.

 

 

겉으로는 아무 문제가 없어 보이지만 속에서는 생명을 위협하는 병이 조용히 진행되고 있기에 경동맥 협착은 ‘침묵의 살인자’로 불립니다.

 

경동맥 협착 위험요인

 

 

최근 들어 건강검진 중 우연히 시행한 경동맥 초음파 검사에서 협착이 발견되는 사례가 늘고 있습니다. 특히 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 가족력 등의 위험요인을 가진 분들이라면 증상이 없어도 경동맥 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

 

모든 경동맥 협착 환자가 수술을 받아야 하는 건 아닙니다.

 

혈관이 50~60% 정도 좁아졌지만 증상이 없다면, 우선 약물치료와 주기적인 추적 관찰로 진행을 막을 수 있습니다. 고지혈증 치료제나 혈전 예방약이 활용됩니다.

 

그러나 70% 이상 좁아졌거나, 말이 느려지거나 한쪽 팔다리에 마비가 오는 신경 증상이 동반된다면, 스텐트 삽입술이나 내막절제술 같은 시술적 치료가 필요할 수 있습니다.

 

 

중요한 것은 협착의 ‘정도’뿐 아니라, 증상이 나타났는지, 발견 시기가 언제였는지에 따라 치료 방향이 달라진다는 점입니다. 조기에 발견하면 큰 시술 없이도 충분히 조절할 수 있습니다.

 

우리 몸에서 ‘목’은 단순히 머리를 지탱하는 역할만 하는 것이 아닙니다. 생명을 지키는 중요한 혈관들이 지나는 곳이기도 하죠. 겉으로 이상이 없어 보여도, 속에서는 병이 자라고 있을 수 있습니다.

 

특히 50세 이상이거나 심혈관 위험요인이 있다면, 더 늦기 전에 경동맥 상태를 점검해 보시길 권해드립니다.

 

 

<명의> 방송에서는 신경과 전문의 👉방오영 교수와 함께, 경동맥 협착이 뇌졸중과 어떤 연관이 있는지, 어떻게 진단하고 치료해야 하는지 알기 쉽게 풀어드립니다.

 

뇌졸중은 예방이 가장 강력한 치료입니다. 목 속 혈관 건강, 지금부터라도 신경 써보세요.

 

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